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qiielques annees apres que les Chretiens eurent com- 

 mence leurs cimetieres. Une autre consequence est que 

 ces carrieres etaienl des cavernes fort propres a cacher 

 les voleurs et les coupables qui voulaient se soustraire 

 a la vindicle des lois. 



Telles sont les raisons principales sur lesquelles les 

 savants auteurs ont base leur opinion , et leur senti- 

 ment a ete embrasse dans la suite sans aucun exa- 

 men. 



J'ai essaye tout a I'heure d'analyser les terrains qui 

 formeut les collines qui environnent la ville eternelle. 

 Par la seule inspection de ces terrains , il resulte celte 

 consequence rigoureuse que les catacombes ont ete 

 creusees par des mains chretiennes. 



Toutes les catacombes decouvertes jusqu'a ce jour 

 se trouvent dans un terrain produit d'alluvions depose 

 par I'eau du fleuve , ou dans le tuf granulaire. On 

 pent affirmer que ce n'est point une main payenne qui 

 a creuse les catacombes de S' Pontien sur le Monte 

 Verde, colline produite par I'element fluviatile. Les 

 anciens romains ne fouillaicnt ainsi les entrailles de 

 leurs collines , qu'autant qu'ils avaient pour mobile 

 leur interet ou I'espcrance d'y trouver des materiaux 

 abondanls pour leurs immenses constructions. Mais ces 

 motifs n'existent point pour les catacombes dont nous 

 parlous. Dans les entrailles de cette colline il n'y a nis 

 veines de pierres propres aux constructions , ni pouz- 

 zolane qui put servir de ciment : on n'y trouve qu'un 

 amas desordonne de cailloux siliceux et calcaires re- 

 vetus d'un ciment de sable fin et entremele de substan- 

 ces vegelales , animales, terrestres ou marines. Quelle 

 utilite les architectes du siecle d'Auguste pouvaient-ils 

 retirer de cailloux el de sable siliceux , de substance 



