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fossiles, vegetales ou animales,que I'on y decouvre? Au- 

 cune. La chaiix el I'argileetaient d'un usage Ires com- 

 miin ; mais qui se serait avise d'abandonner I'argile si 

 fin du Janicule et du Vatican et les roches calcaires du 

 monl Lucrelile pour se mellre sotlemenl a tirer de ce 

 chaos du Monte Verde la chaux et I'argile qui y est me- 

 lee? On n'admettra pas que les Remains se soient amu- 

 ses a creuser cette colline par pur caprice. Les anciens 

 Remains n'avaient aucun interet a elablir ces groltes 

 imraenses des catacombes de S* Pontien , done cette 

 ceuvre est toute cbretienne ; done tous les cimetieres 

 chreliens decouverts dans les memes terrains sent en 

 dehors de toule cooperation payenne. 



Mais quelques cimetieres a peine sont creuses dans 

 ce terrain d'alluvion. Les autres lieux de sepulture 

 chreiienne , en bien plus grand nombre , existent dans 

 la roche volcanique , et c'est dans celte roche que se 

 Irouvenl en abondance les materiaux qui ont servi a la 

 construction de Rome ancienne. Ici , la difliculte est 

 plus grande, ce n'est qu'en examinant altentivemenl 

 les terrains que Ton arrive a celte conclusion , que les 

 payens, pour nous servir de I'expression du P. Marchi , 

 n'onl donne dans toules les catacombes ni un seul coup 

 de pic ni un seul coup de ciseau. 



Parmi les catacombes decouvertes, il ne s'en est pas 

 encore rencontre une seule dans un terrain de pouzzo- 

 lane pure , et on n'en rencontrera point. La campagne 

 romaine est semee de carrieres de pouzzolane exploi- 

 lees par les Remains anciens et modernes. A la seule 

 inspection , on acquierl de suite la certitude qu'il etait 

 impossible de transformer , de metamorphoser ces sou- 

 terrains , ces reduils en cimetieres chreliens. Toute 

 catacombe consisle en un labyrinlhe de seniiers infi- 

 nis flanques de deux parois. Dans ces parois , dans ces 



