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^ leur transformation en cimetieres Chretiens. La cata- 

 combe chrelienne demande une voie elroite et des pa- 

 rois droites et verticales dans leur elevation. Les voies 

 des carrieres avaient la plus grande largeur possible 

 depuis la base jusqu'a leur faite , pour donner passage 

 aux esclaves occupes a leur exploitation et aux vehi- 

 cules qui servaient a transporter la pouzzolane au de- 

 hors. Si on creuse dans les parois de ces carrieres une 

 case capable de conlenir un cadavre , la voiite n'a plus 

 alors un soutien assez solide et s'ecroale. De ces faits , 

 il resulte I'impossiblite de transformer en cinietiere 

 Chretien une carriere de pouzzolane pure. 



Le tuf lithoide est une veritable pierre , puisque c'est 

 dans cette roche qu'on a pris les materiaux qui ont 

 servi a la construction de quelques-uns des premiers 

 monuments de Rome. Une catacombe chretienne creu- 

 see dans un banc de tuf lithoide , aurail pu avoir une 

 etendue et une solidite merveilleuses. Cependant , on 

 n'a pas encore rencontre ni un cimetiere , ni une par- 

 tie de cimetiere creusee dans celte roche. La raison en 

 est evidente. Le tuf lithoide exige trois fois plus de 

 force et de temps que le tuf granulaire , a cause de sa 

 durete. Les fossoycurs formaient , dans la primitive 

 eglise, un veritable college de heros charges d'ouvrir 

 les nouveaux cimetieres , de recueillir les cadavres et 

 de les ensevelir. Chacune des eglises ou paroisses qui 

 existaient deja d^s le temps du pontife Evariste , pou- 

 vait se suffire a elle-meme avec un college de huit ou 

 dix fossoyeurs. En ouvrant ses cimetieres dans le tuf 

 granulaire, dont la solidite etait suffisante,elles n'etaient 

 point obligees d'entretenir trenie fossoyeurs chacune 

 pour creuser a leurs morts des demeures dans le tuf 

 lithoide, dont la durete n'est pas absolument necessaire 

 pour de pareils sepulcres. 



