— 95 — 



Apres avoir compromis le royaume , les finauces el le 

 roi , apr^s avoir fait des emprunts inutiles et fouilie les 

 caisses les plus sacrees , il crut se lirer d'affaire par 

 une banqueroule ; il fit rendre un arret qu'on ne se 

 donna meme pas la peine de mettre en deliberation an 

 conseil , et qui declara que les paieraents du tresor ne 

 se feraient plus que deux cinquiemes en numeraire el 

 trois cinquiemes en billets, porlant interet. Deux jours 

 apres, une affiche apposee a la porte de I'hotel de la 

 caisse d'escompte (18 aout 1788) apprit aux adminis- 

 trateurs qu'ils etaient autorises a payer leurs billets 

 avec les effets du poriefcuille. 



L'etat etait sur le penchant de la ruine ; on n'osait 

 plus envisager la situation , on craignait de I'approfon- 

 dir ; toute la France attendait. On esperait cependant 

 encore en cet homme qui, le premier, avait pris pour 

 devise : Probite et publicite ; en cet homme dont les 

 emprunts se negociaient sur sa parole, comme s'il 

 avait dispose a sa volonte du credit ; qui appelait h lui 

 la confiance , non seulement des fran^ais , mais des 

 etrangers eux memes ; el cependant Necker dtait sou- 

 cieux. Lui, qui nagueres aspirail k la gloire d'etre mi- 

 nislre et d'entrer au conseil , ce n'etail qu'en frerais- 

 sant qu'il songeait a reprendre les renes du gouver- 

 nement. « Que n'ai-je au moins, s'ecriail-il , les quinze 

 » mois de Brienne ! » Cliaque jour marquail un pas 

 fatal. Pourtant i I'horizon pointait une lueur : les 

 etats generaux. Ce mot , qui etait echappe comme par 

 hazard ft I'abbe Sabattier , s'etait repete comme par 

 un commun echo. 



Le roi s'etait engage, et si Ton peut pardonner quel- 

 que chose a Brienne , c'est pour avoir ele I'occasion 

 du fameux arret (jui les convocjuail ; c'est pour avoir 



