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h peau (i'une brebis sans tache , el leur donnait a 

 manger le gateau sacre oflert sur TaiUel ; actions 

 toules mysterieuses et toiites symboliques , qui desi- 

 gnaient bien clairement rindissoUibilile. Peut-etre que 

 ce ril n'obligeait pas tous les citoyens , et que la fa- 



culle du divorce leur restait encore? Alors nous 



dirons que les nioeurs de Rome valaient mieux que 

 les lois qui la regissaient , puisque , pendant cinq 

 siecles , aucun citoyen n'osa repudier son epouse. 

 « Puisque, dit Nougarede , si nous sommes contraints 

 » d'avouer qu'au commencement du sixieme Carvilius 

 » Ruga en offrit le premier exemple , nous pouvons 

 » en meme temps faire entendre les cris d'indigna- 

 » tion qui s'eleverenl aussilot de toutes parts, et qui, re- 

 » nouveles d'age en age par les recits des ecrivains , 

 » annoncent les jugements de I'inflexible bistoire aux 

 » citoyens dangereux qui osent favoriser la corrup- 

 » tion des moeurs publiques (1). » 



Mais apres I'exemple de Carvilius , apres I'abolilion 

 de la loi de confarreation et la promulgation de celle 

 des decemvirs qui autorise le divorce , il devient 

 d'autant plus frequent que les moeurs sont plus d^- 

 pravees. Alors on voit le vainqueur de Persee , le 

 sage Paul Emile , renvoyer sa femme , sans meme 

 en donner la raison ; on voit Sylla repudier la sienne 

 et la chasser de sa maison , parce qu'elle est aiteinte 

 d'une maladie dangereuse , et qu'il craint que sa 

 mort imminente ne le force de renoncer a un festin 

 qu'il veut donner a ses amis. — Ciceron , le plus 

 sage des Romains, renvoie Terentia pour epouser una 



( 1 ) Nougartide , De la legislation sur le manage el sur le divorce , 

 1 vol. in-8o , 1802 , et Histoire des lois sur le inariage et sur le 

 divorce, "2 vol. in-8o , 1803. 



