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femme plus riche qu'elle ; et Caloji , le rigide Caton , 

 dont la seule presence suffisait pour arreter la licence 

 du people aux jeux de Flore , cede son epousc a 

 Horlensius qui desire en avoir des enfants , el il la 

 reprend bientot quand elle s'est enrichie de toute la 

 fortune de cet orateur , I'un des plus riches particu- 

 liers de Rome. Et voila ce que Ton vante , ce que 

 Ton admire : voila les traits de vertu que Ton ne 

 cesse de preconiser pour louer le divorce et en exal- 

 ter les precieux avantages. Ce n'est pas ainsi que 

 pensait Tacite, hii qui en avail sous les yeux les tristes 

 effets , quand apres avoir deplore les maux causes 

 dans sa patrie par ce fruit malheureux de I'aveugle- 

 ment et de la corruption , il s'ecriait , en parlant des 

 Germains : « Plus heureuses et plus sages sont les 

 » cites ou les vierges seules peuvent former les noeuds 

 » de mariage ! Elles rcQoivenl un epoux comme on 

 J) regoit un corps el une ame (4). Juvenal et Seneque 

 ne pensaient point ainsi , quand ils traitaient les di- 

 vorces si communs de leur temps , du nom d'adullere 

 et de prostitution publics, plus honteux , plus crimi- 

 nels mille fois que s'ils etaient exerces en secret , el 

 sans les solennites qui en consacrent la honte et la 

 malice. 



Auguste lui-meme,malgre la licence effrenee de ses 

 moeurs, ne pensait pas ainsi, car il employa trente 

 ans d'efforts a lutter centre le divorce, sans pouvoir 

 en arreter les suites. C'est en vain qu'il proscrit le 

 celibat, qu'il commande le mariage sous les peines 

 les plus severer ; c'est en vain qu'il songe a proteger 

 les interets des epouses et des enfants contre le mal- 

 heureux egoisme produit par le divorce ; c'est en vain 



■M ) Tacite, Mceiirs dot GPDnnim , XIX. 



