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» s'il etait possible qu'il existat un monde d'oii la ^\i^ 



» vinite fut absente , ce monde apparemment serait 



» fait de maniere a pouvoir se passer d'elle. Si Dieu 



» n'existait pas , toutes les consequences qui decoulent 



» pour I'homme du principe de son existence n'exis- 



» teraient pas non plus. Ces consequences ne seraient 



» done pas necessaires ; elles seraient de plus incom- 



» prehensibles : ces consequences n'existent et ne sont 



» deduites de leur principe , que parce que ce principe 



» est un fait. » 



Ainsi , avant que de proceder aux preuves de I'exis- 

 tence de Dieu , cetle existence est deja un fait, qui est 

 connu par la societe , dans la conscience de laquelle il 

 repose par suite d'une revelation primitive. C'est una 

 verite que de nombreuses erreurs ont pu alterer dans 

 certains details , mais n'ont jamais pu detruire entie- 

 renient. 



Cette conscience du genre humain tout entier sera 

 la source ou il puisera cette foule de verites qu'il va 

 raettre dans tout leur jour, en les vengeant des atta- 

 ques dont elles ont ete I'objet, et en les degageant de 

 tout ce que les passions et I'ignorance de Thomme 

 avaient imagine pour les obscurcir. 



« L'homme n'invente pas Dieu (1) , dit-il , mais 

 » il n'invente pas plus la vie future et I'immortalite 

 » de Came qu'il n'invente la divinite. Et comment 

 » pourrait-il s'attribuer une existence ulterieure, lui 

 B qui ne pent pas disposer d'un seul moment dans 

 » I'avenir? Nous savonsaujourd'lmi infailliblement que 

 >} notre ame est une substance simple, indivisible, 

 » imperissable, destinee a des recompenses ou a des 



(I) Tome IV, page id". 



