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les dures eprenves que nous avons subies? Non , sans 

 doute. Notre bon sens proverbial reconnaitra que , si 

 le droit est inne , le savoir est acquis. Et , une fois 

 revenue cette serenitd necessaire aux peuples com me 

 aux hommes pour exercer dans toute sa plenitude la 

 puissance de leur raison , la superiorite morale et in- 

 tellectuelle restera consacree dans nos mceurs, commc 

 I'egalite civile et politique dans nos lois , et nous au- 

 rons detinitivement conquis tons les bienfaits de la 

 democratic , sans en avoir conserve les passions et 

 les prejuges. 



Loin , done , de nous laisser dominer par cette de- 

 plorable idee que la republique des lettres puisse souf- 

 frir de la republique des peuples , nous reconnaissons, 

 Messieurs, que si les institutions scientiliques ont ja- 

 mais du redoubler de zele , c'est , sans contredit , au 

 moment ou la civilisation va commencer une nouvellc 

 periode , en rendant les plus bauts degres d'instruc- 

 tion accessibles a tous. 



Plus le niveau des etudes s'elevora , plus notre mis- 

 sion prendra d'importance. Plus les recbercbes indi- 

 viduellcs se multiplieront , plus il faudra de foyere 

 publics pour les discuter et les experimenter. 



Comme on voyait jadis grandir les temples a mesure 

 que s'etendait la foi , on verra grandir les societes 

 savantes ix mesure que s'etendra le culte de la science. 



On a souvent rappele aux academies I'epigramme de 

 Voltaire conlre la societe de Soissons , « celte fille si 

 » sage qu'elle n'avait jamais fait parler d'elle , » mais 

 en omettant toujours de citer I'opinion serieuse qu'il 

 en porte, lorsqu'il les juge serieusement. « Les aca- 

 M demies, dit le philosophe de Ferney, (1) ont pro- 



(1) Diet, [ihilos. art. Acadi'iiiies. . . 



