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En Gr^ce , autrefois , il y eul plus de liberie pour 

 la femme , il y eul ni6me des honneurs ; mais ce 

 n'etait pas a la verlu que ces honneurs elaient de- 

 ccrnes. C'elaient Ics couriisancs Aspasie , Theodora, 

 Lais, qui avaienl le privilege de reunir autour d'elles 

 les hommes les plus dislingues , ies pliilosophes les 

 plus graves. II n'esl point etonnant qu'avec de pa- 

 reilles moeursles fcmmes grecquesaienlele debauchees 

 jusqu'au cynisme. 



A Rome , il est vrai , la condition des fcmmes 

 fut generalement meilleure qu'li Aihenes ; la famille 

 elail prise au serieux , et lant que se conserva I'auste- 

 rile des mceurs republieaines , on put croire un 

 instant que la cile romaine echapperait a la con- 

 tagion qui devora lentement la societe payenne. Mais 

 la decadence arrivabieniot: etl'on ecrirail une affreuse 

 histoire , si Ton voulail recueillir avec patience ce 

 que les auteurs latins ont raconte sur les moeurs 

 des dames de Rome vers les derniers temps de 

 la republique. 



II elait temps qu'une impulsion nouvelle fit aban- 

 donner aux hommes le parli du cwur et de la vo- 

 lupte, pour faire triompher celui de la purete et de la 

 vertu. Le chrislianisme opera cette merveille quand 

 il vint purifier et sauver la femme, en faire le 

 centre de la famille, I'ange tulelaire des jeunes 

 generations. Cette rehabilitation a eu pour principe 

 la chastete chrelienne, et la civilisation moderne est 

 nee de I'institution vrairnent sociale du mariage 

 calholique , c'est-a-dire, un , indissoluble, et dans 

 lequel la femme sera I'aide, la compagne, la con- 

 solation de I'homme, et non pas son esclave. 



Une telle institution devail etre attaquee par ceux 



