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Le temps et les mceurs sont (Strangers a la question. 

 Le grand poete de I'antiquite, Homere, n'est qu'une 

 individualite puissante par la sensibilite, par Tiraagi- 

 nation et par la raison , comme Bossuet ou Corneille, 

 dans les temps modernes, sans aucune difference au 

 fond , tant il est vrai que I'esprit et le cceur de I'hom- 

 me sont toujours et partout les memes; qu'ils restent 

 tels qu'ils ont ete fails a I'origine, en depit de toute 

 pretention contraire. 



11 n'y a pas non plus a se preoccuper de la nature 

 des sujets. Corame auteur, Homere ne presente pas 

 d'autres elements intellectuels ou moraux que La 

 Fontaine, par exemple. Dans le poete epique ancien, 

 ainsi que dans le fabuliste moderne, on trouve a des 

 degres differents peut-6tre, nos trois facultes primor- 

 diales : sensibilite, imagination, raison. 



On pent s'etonner de voir La Fontaine figurer ici 

 sur la meme ligne qu'Homcre: et pourtant, que par 

 la pensee on separe d'Homere, s'il est possible, ce qui 

 n'est pas lui, c'est a dire , le prestige de Fantiquite, la 

 veneration des siecles, ces combats de geants et de 

 dieux et le charrae de la langue la plus melodieuse 

 qui fut jamais-, que Ton prenne le genie seul a seul, 

 tandis qu'il peint les evenements, les moeurs, les pas- 

 sions et les caracteres d'un age presque fabuleux ; 

 cree-l il plus, tire-t-il plus de lui-meme que linterprete 

 charmant et profond qui met les animaux en scene , 

 pour nous exposer, dans une piquante ironie, nos 

 travers et nos vices? Nous ne le pensons pas. Le 

 theatre est un grenier et non les champs de Troie ; il 

 s'agit du peuple souriquois el de la gent trotte-menu, 

 et non des formidables Dolopes: qu'importe , si lefTet 

 litteraire est aussi siirement produit, si le plaisir 

 intellectuel a gouter des deux parts est egalP 11 y 

 aurait meine a dire, en faveur de La Fontaine, que 

 li.'iral (il! la vie cninmune et des manirs vulgaires 



