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est plus (liflicile a concevoir et a reaiiser que I'ideal 

 de la vie et des mceurs heroiques : 



Diflicile est proprie communia dicere. 

 Uevenons a notre sujct. les grands ecrivains font 

 tonjours preuve de nos trois facultes princlpales, pour 

 peu que le comporte I'ordi-e d'idees qu'ils Iraitent, et 

 il n'y a de premier rang dans aucuu genre pour qui- 

 conque offrirait une lacune a cet egard. La malveil- 

 lance qui s'est attachee a Racine, pendant sa vie, le 

 poursuivait encore dans ces derniers temps, a un 

 siecle et demi de distance. On consentait a I'appeler 

 I'elegant, le tendre Racine^ on lui octroyait done la 

 sensibiiite et quelque usage de la raison dans la dis- 

 tribution de sesmateriaux, dans le cadre de ses pieces; 

 on en faisait volontiers lui versificateur babile , mais 

 on lui refusait I'imagination, ct partant le titre de 

 poete . 



Observons k cette occasion que le role de imagi- 

 nation dans la litterature et les arts n'est pas tel que 

 plusieurs se le reprcsentent. L'homme doue d'imagi- 

 nation voit au fond des evenements et au fond des 

 coeurs plus vite , plus loin et plus clair que le vulgaire 

 des hommes. Son regard penetrant saisit entre les 

 objets dans toute la nature des rapports qui Ochappent 

 au plus grand nombre et qui, produits au jour, oflrent 

 comme un caractere d'inspiration et de revelation. 

 L'iniagination procede en quelque £orte par decouver- 

 tes, mais elle ne cree pas, elle ne cree rieu. A qui doit 

 s'attribucr le mot creer? a Dieu scul. De quelle puis- 

 sance peut-il se dire ? de la puissance divine, et d'au- 

 cune autre. 



D'apres ces principes, nous n'oterons rien h la gloire 

 de Racine : s'il a lu dans Tame des tyrans de Rome, 

 comme Tacite ; s'il a decrit avec une verite saisis- 

 sante les angoisses d'un coeur quiine passion crimi- 

 nelle et le remords dcvorent a I'envi ; s'il a sonde 



