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Vers I'an i076^ le due de Lorraine Godefroid, luc 

 a la balaille d'Anvers , laissait une jeune veuve , 

 Mathilde, fille et heritiere du marquis de Toscane, 

 et un Cls a peine age de huit ans. Par les conseils 

 de son cousin le due de Bouillon , la duchesse se 

 separa de son fils et le conlia, pour son education, 

 a un savant ecclesiastique habitant le comle de 

 Chiny. Mais, moins de deux ans apres, cet enfant 

 p^rii , par un accident fortuit selon les uns, tandis 

 que d'autres altribuent sa mort a la mechancete de 

 ceux qui coraptaienl sur son heritage. Ainsi cruel- 

 lemeni eprouvee, Mathilde quilta le pays de ses 

 infortunes , el pendant plusieurs annees vecut en 

 Italic de douloureux souvenirs. Elle revint pourtant 

 aux lieux temoins du Irepas de son fils. La duchesse 

 habilait la cour brillanle du comle de Chiny ; mais 

 preferant la solitude aux plaisirs et aux fetes , elle 

 passait ses journeesa I'ermitage desreligieuxCalabrais, 

 aupres desquels elle irouvait dans la priere des con- 

 solations a son cuisant malheur. 



Bien souvent, assise au bord de la fontaine qui 

 coulait aux pieds de I'eglise , laissant tremper sa 

 blanche main dans ces eaux de crislal, elle se livrait 

 a ses profonds regrets et a ses tristes reflexions. 



Un jour son anneau nuptial , I'anneau d'or qu'elle 

 ne quittait jamais , s'echappa de ses doigts , et mal- 

 gre les recherches empressees de ses serviteurs , il 

 fut impossible de le retrouver. C'est alors que la du- 

 chesse , saisie de douleur, adressa a la Vierge Marie 

 une fervenle priere : « Vierge des vierges , dit- 

 » elle , digne mere du Christ notre Sauveur , je vous 

 » supplie , dans votre bonte , de ne pas permeltre 

 » que je sois irompee dans mon desir ; faites que 



