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coraposa depuis lo patrimoine de S'^ Pierre. Aussi 

 Malhilde, connue en Ualie sous le nom de la grande 

 Comtesse , est-elle avec la reine Christine de Suede, 

 la seule femme dont on voit le lombeau conserve 

 encore de nos jours dans la Basilique du Vatican. 



Le monastere , fonde par Malhilde et adople par 

 les corates de Cliiny, prit un rapidc accroissement. 

 Aux bcnediciins do Calabre, rappeles en HIO, suc- 

 cederenl des chanoines reguliers jusqu'en Hoi ; mais 

 le relachement de la discipline ne tarda pas a s'in- 

 Iroduire parmi ces derniers : aussi , pour remedier 

 a des abus graves , sur la demande du comte de 

 Chiny , le saint fondateur de I'abbaye de Citeaux dut 

 envoyer quelques uns de ses disciples qui lirenl re- 

 vivre a Orval I'austerite des mceurs et la parfaite 

 observance de la regie. C'est de I'etablissenient de 

 ces Bcrnardins que date la prosperile de I'abbaye. 

 Recoiinue par le pape Innocent II en 1141 , protegee 

 par la noblesse et veneree dans tout le pays , elle ne 

 cessa de s'enrichir , et le nombre de ses religieus de 

 s'accroilre. Cependanl, vers le milieu du xvii° sie- 

 cle^ une nouvelle reforme fut necessaire ; des reli- 

 gieux de I'ordre de saini Benoit vinrent remplacer les 

 Bernardins, et des lors la regularite regna dans cette 

 maison jusqu'a sa fin. 



Pour se faire une idee de la richesse et de la 

 puissance a iaquelle elait parvenue I'abbaye d'Orval 

 au xviii^ siecle , il suffit de dire que, d'apres des 

 documents authenliqucs , le revenu annuel de Tab- 

 baye etait de plus de douze cent mille livres ( pres 

 de trois millions de notre epoque), et que les ter- 

 ritoires , villes , villages , hameaux , fermes , tribu- 

 taires de ce revenu , etaienl au nombre de plus de 

 Irois cents. 



