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prcuvcs que nous avions jnsqu'a ce jour du mouve- 

 nienl de rotation de la lerre , on verra de quelle 

 uiilile est I'experience de M. Foucauli , d'ailleurs si 

 iug6nieuse el si remarquable par sa simplicile. 



La croyance au mouvemcnl de la teire est un des 

 fails les plus anciens de la science. L'ecole de Py- 

 Ihagore el plusieurs autres ecoles grecques I'admel- 

 taieul comme seule capable d'expliquer le mouve- 

 menl diurne du ciel. Mais la force des prejnges , 

 ou, si Ton veul , I'absence d'une preuve malerielle, 

 onl cle les causes des obslacles qui repousserenl si 

 loiiglemps celle idee. II y a deux siecles a peine, 

 Galilee , moins prudent que Copernic , osa ecrire et 

 enseigner que la lerre n'etait pas immobile dans 

 I'espace. La lerre lourne , disail-il , et la preuve en 

 est dans I'aspecl des cieux qui nous cnlourcni. Com- 

 menl concevoir , en cffet , que le Goleil, Icseloiles, 

 ces mondes aupres desquels le noire est un atome, 

 s'accordent tous a tourner dans le me me temps a u lour 

 de nous , el quelle vitesse ne faudrait-il pas leur sup- 

 poser pour accomplir celle revolulion en 24heures, 

 vu Timmense distance qui les separe de la lerre? 

 N'esl-il pas plus simple el plus rationnel d'admetlre 

 que ces astres sonl fixes et que la lerre scule lourne 

 sur son axe , en sens coniraire du mouvemenl appa- 

 rent des corps celestes. 



A ces raisons parfaiiemenl jusles , il faul dire que 

 Galilee m6lail des idecs Tausses : ainsi , dans la fa- 

 meusc experience qu'il iit sur la lour de Pise, il 

 n'expliquail pas pourquoi une pierre tombanl du sora- 

 mel atieigoait le pied de la lour. Si la lerre esi en 

 mouvemenl , dis^ieni scs advcrsaires , elle doit avoir 

 avance pendant le lemps de la chiilc , et la piorrc 



