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Invasions , guenes privees , famines, contagions, 

 tons les fleaux frappenl a la fois ou tour a lour. 

 Les pirates Noilhmans avaient commence leurs in- 

 cursions en France dans !a premiere moilie du ix^ 

 siecle. lis les renouvelerent sans rclaclie pendant cent 

 cinquanle annees, bien au-dela , (juoiqu'on en ait 

 dit, du celebre iraile de Saint-Ciair-sur-Eple. Vers 

 919, apparurenl dans TEsl les premieres hordes 

 des Hongrois, dont la ferocile laissa dans plusieurs 

 provinces une si profonde impression de terreur. 



M. Guizot fail remarqucr dans ses Essais que ce 

 qui frappe et allriste dans la lecture des documents 

 de la grande invasion , c'esl que rien n'y revele 

 I'exislence d'une nation. II semble que les Barbares 

 parconrcnl un desert inhabile. II n'en est pas ainsi 

 au ix° et au x"* siecle. Los etrangers qui viennent 

 piller les Gaulcs y trouvenl une societe, mais une 

 societe sans defense, sans energie, sans espoir. Des 

 que le cor d'ivoirc des rois de la mer a resonne 

 sur les rives incendices de la Loire ou de la Seine, 

 ou qu'on enlcnd dans les plaines de la Lorraine, 

 de la Champagne el de la Bourgogne , le galop 

 prccipile de la cavalerie hongroise , les populations 

 s'enfuient, eperdues d'eponvanle. Les paysans pous- 

 senl devanl eux leurs Iroupeaux ; les habjtants des 

 bourgs el des villes chargent sur leurs chariots 

 leurs objels les plus precieux ; les moincs empor- 

 lenl sur leurs epaules les reliques venerees de leurs 

 couvenls. Ce tableau, qui rap[)elie la fuiie des Re- 

 mains, a I'approche des daulois, si dramatiquemenl 

 decrile par Tile-Live, se relrouve a chaque instant 

 dans les legeudaires et dans les chroniqueurs. Chaque 

 annee, chaque saison, se reproduisaienl les memes 



