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devasialions, les nienies lencurs, Ics memes miscres. 

 Les corsaires, reinonianl Ic cours dcs fleuves, pene- 

 Iraienl si avant dans I'inlericur, que Ton comple a 

 peine quelques vilies qui aienl ele epargnees par 

 les nammes. Pour se mellre a I'abri , les habitants 

 qui ne fuyaienl pas au loin , cherchaient un asile 

 dans de profonds et vastes souterrairis creiises pres 

 des vilhig! s ; d'autres, moins craintifs, forliliaioiil leurs 

 bourgades, crenelaicnt les abbayes et les egiises, el, 

 devores d'anxietc , guellaient du haul des clochcrs 

 les hordes devastalrices dispersees dans les campa- 

 gnes en flamme. 



Aux inaux de I'invasion venaienl souvenl se join- 

 dro les fleaux qui sont la suite dcs miseres pu- 

 bliques : des maladies peslilenlielles ou de cruclles 

 famines emportaienl ccux qu'avaicnt epargnes les 

 rois de la mer cl les descendants des Huns. 



A chaque heure etail reservee sa souffrance ; et, 

 pour comble de trislesse, les imaginations ebranlees 

 par de si douloureux spectacles voyaicnl apparailre 

 dans le ciel des signes effrayanis , presages d'un 

 avenir plus sombre encore. 



Enlin, il arriva un jour ou la somme des maux 

 sembia depasser les forces humaines. Alors {'Eu- 

 rope chrelienne chancela sous le poids de ses an- 

 goisscs et perilit toute esperancc. Comrae le biichcron 

 de la fable, die jela la son fardeau, el s'affaissant 

 dans un sombre desespoir , elle attendil la inort. 

 Ce fut une croyance universelle que I'an mil etait 

 le lerme fatal marque pour la supreme catastrophe. 



Voila, Messieurs, la physionomie generale et dou- 

 Joureusemeni monotone de cetle epoque, telle (ju'ellc; 



