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esl relracee dans lous nos hisioriens. Mais si nons 

 IVanchissons le cadro ot que nous pendtrions au 

 cocur de la sociele, dans ce que Ton appelle le 

 monde politique , nous nous Irouvons en presence 

 d'un tout autre spectacle. 



Dans ces jours de dct'aillanco populaire, tous n'a- 

 vaienl point tleclii. II elail reste quclques v.iiilanla 

 coeurs , luttanl conlre I'etranger et ponrsuivani la 

 carriere des ambitions humaines, comme s'ils croyaiont 

 la France elernellc. 



Celle societe politique achevait de jtrendre sa 

 forme, completait son organisation, au prix des plus 

 dures experiences. Elle etait deja divisee en deux 

 corps disiincts, rivaux, campani, pour ainsi dire, en 

 presence et invoquanl des principes opposes. L'un, 

 c'elaii la feodalile, grandie a la faveur des mal- 

 heurs publics, consacree par le capiiulaire de Kiersy- 

 sur-Oise, ei maitrcsse en grande parlie du pays dont 

 elle couronnail toutes les hauteurs de ces donjons 

 i creneles, surgis du sol national , des les premieres 

 invasions normandes ; elle represenlail la force vive, 

 I brulale , Tindependance individuelle, I'orgueil de la 

 1 personnalite, et semblait porter dans son sein toutes 

 I les passions nobles mais desordonnees des anciennes 

 bandes germaines. L'autre, c'elait I'Eglise, disposant 

 aussi d'immenscs rossourccs materielles , enlrainant 

 a sa suite les masses croydutes de I'epoque el, quoique 

 profondemenl alteree an contact de la barbaric , 

 opposant deja le droit , la loi morale, comme une 

 barr;ere a la violence , comme un bouclier pour 

 I'opprime. Cci antagonisme esl le fait essenliel du 

 moyen-age ; il doit se produire plus tard avec eclat 

 sous le uom de lullc du sacerdoce et di; I'empire. 



