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]l esl (lojii sensible dans la pcriode doni je m'occnpc 

 el s'accusc dans unc mullitudc de fails. 



Enlre ces deux puissances , enlre ces deux camps 

 sur lesquels so porle d'abord Ic regard philosopbiquc 

 de I'hislorien , s'agilent , luUenl el deperissent les 

 descendants de Charlemagne , non pas aussi dcge- 

 neres , aussi incapables que I'ont dil les flalleurs des 

 Capeliens ; niais souvent braves , aclifs , resolus , 

 comballanl avec perseverance el presque avec genie. 

 Mais le mouvenienl feodal Temporle. C'est en vain 

 que Charles III, Louis d'Oulremer , Lolhaire, s'epui- 

 ient en efforts. La tecdalite, comme les flots de la 

 mer , moute sans cesse autour du trone Carolingien , 

 qui s'abime insensiblemenl. Un jour viondra ou les 

 fds du grand empereur , ayanl vu lomber un a un 

 les fleurons de leur couronne, erreront comme des 

 proscrils dans le domainc de leurs ancelres. 



La lutle ful longue , cependant. A quoi doit-on 

 aitribuer ce fail siugulier d'une race survivanl , pour 

 ainsi dire, k ses principes de vie? Sans doule qu'on 

 pent expliquer , en pariie, ce phenomene hisiorique 

 par le prestige qui s'allache aux vieilles royaules. 

 La gloire de Charlemagne vivait encore dans la 

 meraoire des peuples el planail comme une eglde 

 sur ses descendonls avilis. On se souvenait aussi , 

 peul-etre , des anaihemes portcs par le pape Elienne 

 11 centre les Francs, s'ils mellaient sur le trone un 

 roi issu d'un autre sang que de celui de Pepin le 

 Bref. Mais , en verite , si les Carolingiens n'eusseul 

 en autour d'eux que ce rempart njoral , je doule 

 qu'ils eussent aussi longtemps arrele la feodalite 

 conduite a raila(|ue par I'ambilion Capelienne. lis 

 en avaient «n auire plus materiel el plus, sur. 



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