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Tandis que la feodalile adoplail pour chefs les fils 

 de Robert-le-Fort, I'Eglisc prit la defense des vieilles 

 tradilions et proiegea Ics lieriliers de Chailenngne. 

 Les chefs de celle eglise etaient les archeveques de 

 Reims. Aussi peut-on considcrer Reims com me la 

 verilahle capilale des derniers jours Carolingiens. 

 Cede ville est du moins le centre principal des eve- 

 nemenls : a vrai dire, I'hisloire de France se fait 

 pendant cent ans sous ses murs. Durant cetie longtie 

 periode, le siege archiepiscopal fut occupe par nne 

 suile de grands prelats que nous retrouverons bien- 

 tot, Foulques, lierivee, Artaud, etc., tous partisans 

 et champions aclifs de la cause CaroHngienne, Mais 

 apres ces illustres chefs de I'Eglise gallicane, il en vint 

 un qui oublia les traditions de son siege, et qui, 

 enlraine par le mouvemenl general, passa dans le 

 camp capetien. C'en etnit fail desormais du trone 

 consacre par Elienne II. L'archev6que Adalberon 

 ayant retire la main qui soutenail I'edifice... I'edi-- 

 lice s'ecroula. 



Telle est, Messieurs , Taction qui commence , se 

 developpe et se denoue, sur une scene fort chan- 

 geante, a travers de dramaii(iues peripelies dans la 

 periode qui s'eiend de la deposition de Charles le 

 Gros (8b7) a la captivite de Charles de Lorraine, le 

 dernier preteiidani Carolingien (991). J'essaierai, dans 

 une serie d'etudes biographiques, de vous en retracer 

 les phases caracterisiiques. 



Un mot maintenaut sur les sources auxquelles je 

 puiserai. Par un bonheur qu'un singulier hasard a 

 reserve a notre epoque, on pent aujourd'hui, ce que 

 n'ont pu faire nos devanciers, interroger sur le x* 

 siecle un documonl du plus haul interel. 



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