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Le fail snivanl pcul donner une idee aussi vive 

 qu'exacle dc cede difficuUe de commiinicalioiis. Sous 

 ie regne de ITugues Capet , un comte de Corbcil , 

 voulant relablir le fameiix monastere de Sainl-Maur, 

 envoya demander I'aide de I'abbe Magal, qui s'etait 

 rendu celebre par la reforme de Cluny. Magal, ayanl 

 regu le messager, s'ecria : « N'avez-vous pas, dans 

 voire pays, un assez grand nombrc de monasteres ? 

 Pourqiioi n'y cherchez-vous pas ce que vous desi- 

 rez? Combien il me sera penible d'aller ehcrcher au 

 loin des nations etrangeres et inconnues , d'aban- 

 donnor mon pays et d'alleindre le voire ! » Au loin! 

 des nations etrangeres et inconnues ! Eii\ s'agissait d'une 

 distance de moins de cent lieues. 



On congoit, Messieurs, il eut ele difficile, dans un 

 pareil eial de choses, de rassembler des renseigne- 

 ments hisloriques bien complels. 



A eel isoleinenl politique el materiel, venail se 

 joindre une extreme ignorance. Pormeitcz -moi de 

 m'arreter un instant sur celle seconde cause de la 

 pauvrete litleraire de la periode que j'eiudie. 



Pour apprecier I'etal des lellres au x^ siecle, il 

 suffit de pnrcourir la preface du qualrieme tome de 

 rilistoire litleraire, une de ces belles prefaces dans 

 lesquelles les savants Benediclins out condense, en 

 quelque sorte, la .science rassemblee dans leursin-f°'. 

 Voici ce qu'on lit aux premieres pages : « II faut d'a- 

 bord convenir que Tignorancc y a ele grande et foil 

 repanduc. . ., a peine se Irouvait-il quelques laics qui 

 sussent lire et ecrire....B Les Benediclins notent 

 qu'on Irouve, au bas d'un diplome du roi Piaoul, un 

 quatrain fail pour nous apprendre que ce prince savail 

 signer de sa propre main « II n'y avail que les 



