viicni avec ello autonr du soioil. O.'s plan&tes il ks 

 coimaii aussi bieu que nous pouvons connaiire la 

 lorre cllc-ineme; il sail avec une precision, qui est 

 I'ailc pour trouver des incredulcs panni ceux qui nc 

 sonl pas initios aus meiliodes de la mecanique celeste, 

 quelle est leur forme, ienr distance, leur volume, 

 Icnr double mouvemenl , les forces auxquelles elles 

 obeissenl, a tel point qu'il prevoit les positions futures 

 de ces masses errunles, et pent, a un instant de- 

 termine, indiquer, avec la plus etonnantc exactitude, 

 leur place dans I'espace. Ainsi la minute a laqueiie 

 doit comniencer une eclipse, l;s nioiudres details du 

 phenomene, lui sont connus longlcmps avant Icui' 

 apparition. Bien plus , ses calcuis etablissent la route 

 des astres qu'il ne peul plus apercevoir ; le^: comeies 

 qui out fui nos regions ne peuvcnt echa[)per a la 

 puissance de ses recberches , et leur rctour est predil 

 un demi-siecle a I'avance. 



Ces beureuses decouvertes onl enbardi I'astro- 

 nome ; il a ose aborder I'elude d'un.; ouiie classo 

 de corps, dont il ne connaissail, jusque dans ces 

 derniers temps , que limmense distance qui les se- 

 pare de nous. Tout le monde sail quel est I'eloi- 

 gnemenl presque fabuleux des etoiles. II est piouve, 

 en elTei , avec une complete cei lilude , que la In- 

 raiere qui francbit par beure 275 millions debeues, 

 nieltrait au moins 3 ans pour nous venir de Tetoile 

 la plus rapprocbee. 



Tels sonl les astres dont on a voulu connaiire 

 les mouvemeuls el la nature intime , tout comme 

 s'ils etaienl a nos cotes. C'est ce qu'on pent nom 

 mer la grande decouverte de notre siecle. L'obser- 

 vation attentive des conslellaiions , I'emploi ile 



