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noiivellos eioiles, raffaiblissemeni , rexiinclion nieme 

 ti'eloiles ancioiines, les formes diverses el variables 

 avec le leraps qu'affecle la matiere luminouse dans 

 I'espace, onl conduit h cello croynnce, que Ics mondes 

 naissent, vivent el meureni, corame les etres ter- 

 reslres. La matiere aeriforme et Iiimineusc se conden- 

 se perpeluellemenl autour de cerlains centres , sui- 

 vanl les lois de la gravilalion , el en s'agglomerant, 

 elle prend des formes de pluo en phis deterrainees. 

 Telle est I'origine des globes lumineux qui nous 

 eclairenl : raais apres avoir vecu comme soleii ou 

 comme etoile , la matiere perd pen ii pen son 

 eclat, pour devenir liquide puis solide, comme la 

 lerre, qui brule encore sous nos pieds. 



Si les travaux des hommes les plus considerables 

 ne veuaienl coniirmer de loule leur autorile I'idee 

 que nous venons d'emeltre , ne serail-on pas ten- 

 le de croire a un reve magnifique, representation 

 exacle des pbenom^nes qui marquenl la jeunesse, 

 la virilile el la vieillesse de lous les etres qui vi- 

 vent ici-bas. 



Get apergu doii suflire, Messieurs, pour monlrer 

 que I'astronomie donnc a nos facultes inlellectuellcs 

 la plus grande tension donl elles soienl susceplibles; 

 elle developpe aussi au plus haul point nos facuUes 

 morales, car qui peul reveiller vivemenl en nous 

 le souvenir du Crealeur , qui recompense le bien 

 et punil le mal, si ce n'esl la contemplation de 

 ses oeuvres infinies. Sous ce double point de vue 

 I'astronomie serail done la premiere de nos connais- 

 sances 



Celte opinion renconlrera, il est vrai , pour contra 

 dicteurs lous ceux qui pensent que le spectacle des 



