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inojen , on, si I'on veiM, c'orl uu bul accessoire, 

 iiiforieur, qui se rapporte a nn Iiii[ principal et su- 

 periour, sans qiioi ii faiulrail dire que I'art est infini- 

 menl plus dangereux qu'ulile, el souhailer, comme les 

 sagos romaiiis faisaienl des doctrines d'Epicure , 

 qu'on offiit aux ennemis un pareil present, afiti qu'ils 

 (levinssent plus f'aciles a vaincre lorsqu'oo aurait a 

 ies combatlre. Du rcsle, en se livrant a la merci 

 des caprices liumains , I'art courrait le risque de 

 tornher dans une prompte decadence. Les caprices 

 huniains sonl dans un eiat do perpeluelle variation ; 

 ce qui leur plait anjourd'hui leur deplail demain; 

 ils s'eprenncnt des formes cxagerees comme des 

 formes nalurelles; ils aiment le laid parl'ois avec 

 la merae passion qne le beau , et pour les sati.sfaire , 

 ponr conlenter loutes leurs fanlaisies, il faut lancer 

 rimaginalion, je ne sais dans quel monde fantaslique, 

 a la recherche du bizarre el du monsirueux. 



Cultiver la beaule pour elle-meme , faire , comme 

 on dit , de I'ait pour Tart , lei est, nous Tavons vu , 

 1." second but (]ue renconlrent l.^s factiites e.slhetiques. 

 Sans doule, ia beaule a quelque chose de si divin , 

 tile cause a i"ame de si suaves ravissements , 

 qu'il est bien permis de I'aimer avec passion , de 

 la rechercher pour ses charmes inlrinseques, de la 

 desirer pour son propre prix. Neanmoins ii imporle 

 de ne pas so faire illusion , de ne pas se laisser 

 absorber par une preoccupation exclusive. Nulle 

 puissance , Dieu excepie , n'esi a elle-meme sa propre 

 fin ; il exisle une harmonie generate dans les causes 

 qui les subordonnc liierarchiquement les unes aux 

 autres et soumet les inferieures a la loi des su- 

 perieures. Les lacultes eslheliques ue sonl pas 



