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tion (111 beau ? N'esl-il pas a craindie que la volonte, 

 fascinee par le chant de ces perfides sirenes, ne coure 

 se precipiler dans I'abime qu'elle n'apercevra plus. 



En se pla^anl a ce point de vue , il n'est pas 

 difficile d'apprecier les consequences possibles de 

 I'art , de juger ce qu'il a du produire dans le passe, 

 de prevoir ce qu'il est raisonnable d'en atlendre pour 

 I'avenir. On ne I'a guere considere jusqu'ici que sous 

 son cole inferieur, dans sa partie plastique; on ne 

 I'a pas assez envisage au fond, par son cote moral. 

 De la vient qu'on en a mecoiinu Taction soit en bien, 

 soil en mal. 



Beaucoup de gens s'imaginent de bonne foi qu'un 

 objet vraiment beau n'est jamais dangereux , el , 

 dans leur incroyable illusion , ils exposeront sans 

 scrupule a tous les regards un de ces chefs-d'oeuvre 

 ou respire la grace , mais oil expire la pudeur. 



On n'a pas niieux compris , ce me semble, I'in- 

 fluence civilisatrice des beaux-arts. On s'est monlre 

 generalemenl persuade qu'ils elaient par eux-memes , 

 par leurs eCfets purement sensibles , des instruments 

 de civilisation , tandis qu'ils ne le deviennent en 

 realite que lorsqu'ils se font les organes du vrai el 

 du bien. 



II est deplorable qu'au milieu des angoisses de noire 

 societe malade , de notre sociele qui se sent defaillir 

 fauie d'une moralite sulfisante , on n'ait pas mieux 

 connu et plus largement utilise I'lnfluence des beaux- 

 arts. Peut-etre m'abuse-je, mais je crois que, par 

 ce moyen , on arriverait promptement a une regene- 

 ration sociale. Si la poesie et I'eloquence , la musi- 

 que , la peinture el la sculpture formaient une sainte 



