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vous la paifaile compcieiice tie plusieurs d'cnire eii\), 

 voiPa pourquoi, dis-jc, voire commission, toiil en rc- 

 connaissjnl son incompetence au point de vue de la 

 science el de I'arl, a cm ccpendanl pouvoir discnier la 

 quoslion d'apres I'oxperience pratique et ie bon sens. 



Deux avis conlradicloires se sonl produils dans son 

 sein : les uns ne peuvcnt comprendre que des tours 

 aussi delicales, aussi freles, puisscnt porter des fleciies 

 de 50 metres de hauteur ; d'ailleurs, ajouicnt-ils, la 

 cailiedrale est viei'le, le temps a du alierer sa solidite, 

 il ne faut point imposer a sa decrepitude un fardeau 

 que sa jeunesse n'aurait supporte qu'a grand'peine. 

 L'exemplede Saint-Denis, qui a failli s'ecrouler sous 

 le poids d'une nouvelle Heche , doit donner beauconp 

 a craindre pour la cathedrale de Reims , si on osait 

 la surcharger aussi. 



Les aulres repondenl qu'ils sont pleins de sccurite 

 pour la solidite du portail. D'abord, disent-ils , on 

 s'exagere considerablcment le poids des fleches ; on 

 oublie qu'elles ne se composent que de minces parois 

 de pierre qui vonl se retiecissani, s'allcgeant, se di- 

 minuant toujours au fur et a mesure de leur elevation; 

 on oublie qu'elles doivenl etre percees de larges ou- 

 vertures, de vides immenses qui ne laisseront prise 

 d'aucun cole aux efforts du vent. On oublie enfin 

 que la base de la flechc , telle qu'elle vient d'etre 

 reconstruite sur la lour du nord, a plus de la moilie 

 du poids de la ileche lotale. La cathedrale n'esl 

 pas vieillc : un edifice bati pour durer vingl siecles 

 est encore jeune quand \\ n'en a dure que six ; qu'on 

 vcuille prendre la peine d'examincr le portail , el 

 on verra que sa masse est encore aussi solide, aussi 

 inebranlable qu'au premier jour. Le temps a ronge 



