auleur du Jupiter-Olympien , d'Apelles, qui florissaii 

 environ o50 ans avanl Jesus-Christ , fut-il verila- 

 blement I'age d'or de I'arl. Sculpteurs , peinlres , 

 archilecles honores et feles h I'envi par une popu- 

 lation donl les ancelres avaient applaudi ie divin 

 Homere, par une population enlhousiasto el pas- 

 sionnee pour toules les merveilies de rintelligence , 

 couvrirent de chefs-d'ceuvre Ie sol privilegie qui se 

 montrait si hospitaller pour eux. Sous I'influence 

 d'une religion scnsualiste et de moeurs voluptueuses, 

 I'art, materialisle nous Ie voulons , mais enfin I'art , 

 considere au point de vue de la representation du 

 beau , grandit et atteignit son plus haut degre de 

 developpement. A ancune epoque , peut-etre , il ne 

 resplendil d'un plus vif eclat. 



Mais, comme si la nature , epuisee par un si fecond 

 enfaiileraent, avail eu besoin de repos •, ou plutot , 

 corame si la Providence , pour nous fairc apprecier 

 davantage ses bienfails , avait voulu faire succeder 

 les tenebres a la lumiere , I'epoque d'une rapide 

 decadence approchait. 



L'orage grondail a I'Occidenl ; un peuple , avide 

 de conqueles , auquel I'Europe ne suflisait deja plus 

 et qui revait I'empire d'Orient, so precipilait vers 

 I'Asie. Le torrent dechaine nivela , en passant , ces 

 r6publiques enervees par leurs dissensions intestines 

 et incapables de lui opposer une digue serieuse. Quand 

 les Barbares envahirent le sol de la Grece, devenue 

 desormais province romaine, I'art, eperdu , eteignil 

 son flambeau et remonta vers I'Olympe pres des dieux 

 dont il avait si bien rendu I'image. 



A partir de celte epoque, la peinture et la scul- 

 pture sommeillerenl |)cndanl des sicclcs , jusqu'li ce 



