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frappaii d'une amende le sculpteur dont I'oeuvre 

 pechait centre les regies de Part et ne satisfaisait 

 pas le clienl. II est triste de penser que le laissez- 

 aller, le sans-fagon des slatuaires, plus empresses 

 de produire beaucoup que de bien faire, avaienl 

 rendu necessaire un pared edit. 



C'est qu'en effel , h I'exceplion de I'architeclure, 

 qui apparlient plul6t an domaine de la science , 

 I'art enlrait deja dans une ere de decadence. II 

 fallait h ces palriciens gorges d'or de sompluetix 

 palais, des cirques immenses a ce peuple passionne 

 pour les spectacles. Aussi les restes majestueux des 

 monuments que les si§cles ont respectes, attesienl-ils 

 le degre de perfection que leurs architectes avaienl 

 alleint. 



Mais la peinlure et la staluaire, declines de leur 

 ancienne gloire, n'elaient plus qu'un metier, qu'une 

 speculation (1). Merveilleusoment secondes par les 

 debordements d'un luxe qui ne connaissail plus de 

 bornes, les artistes avaient compris, qu'impuissants 

 a reveiller la delicatesse de I'intelligencc usee par 

 les exces, ils n'avaient plus d'aulre ressource que 

 de Hatter I'orgueil et la vanile. 



Bientol le bronze parut trop froid et irop severe ; 

 il faisail tache sous les portiques de marbre, conlre 



(I) Aulrefois le cuivre dlait mele a I'or et a I'argent, et ce- 

 pendant le travail elait plus precieux que la nialiere. Aujourd'hui 

 on ne saurail dire lequel vaut le moins. Chose singuliere, tandis 

 que le prix des ouvrages na plus de bornes, la dignile de Tart 

 est an^antie. En effel, on s'est mis a exercer commc tout le 

 reste. pour Tamour du gain, un art qui jadis ne s'exercait que 

 pour la gloire. Pl,ne, I. xxxit, § m 



