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on aiirail pu <lecoiiviir dans Ics (rails de la divine 

 mere du Sauveur (iiiclque ressemblance avec ceux 

 de beanies celebres doni la veriu n'avail rien de ce- 

 leste ; mais enfin , grace a leur lact exquis , grace 

 snrloul an respect qu'inspirait encore I'arl a cette 

 (^poque privilegiee , les peinlres de ces grandes ecoles 

 ne prostituerent jamais lenrs pinceanx , el ne s'ecar- 

 terent jamais des regies de la distinction el de la 

 noblesse. 



Plus lard ^ quand la foi commence a clianceier, 

 quand la piete vienl a perdre qnelques-nnes de ses 

 aspirations celestes el que Ics croyances s'enervent, 

 la peinlure, mortc en Italic avec les grandes ecoles 

 du XVI' siecle , abandonne sa palrie d'adoplion ou 

 elle ne reparaii plus qu'a de raros inlervalles. Nous 

 la voyons alors , errant on Europe, inccrtaine el 

 sans guide, depouiller sa majeslc el obeir an caprice 

 de la mode. Elle orne bien encore queiquefois les 

 temples, mais en meme temps elle se fait mesquine 

 el bourgeoise pour obtenir acces dans les dcmeures 

 privees. L'intluence des moeurs a jjour loujonrs rem- 

 place celle de la religion. 



Tandis que les tavernes enfumees de la Hollande 

 inaiigurenl le genre trivial qui se Tail pardonner 

 sa vulgarite a force de perfection, on creo en France, 

 h I'usage des boudoirs el des ruelles, une mylbologie 

 de convention dont les deesses liennenl plus de la 

 terreque de I'Olympe. Les amours jouffluos de Boucher 

 el de Fragonard remplacenl les cherubins de I'llalie, 

 et les bergeres enrnbannees de Walteau el de Lan- 

 cret succedent aux puissantes inspirations de Uubens 

 et du Varonese. 



Puis, apres la gracieuse frivolite des productions 



