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les conditions essentiellcs du piogres fussenl adiiiises 

 dans celte sociele. La science ue pent leur arriver 

 que par conlrebande , puisque le Goran contient une 

 peine de mort conlre tons ceux qui s'occupent des 

 arts liberaux : c'est ce qui explique le dilemme 

 barbare d'Omar , qui ordonna, par principe de reli- 

 gion, de bruler I'incomparable bibliolbeque d'Alexan- 

 drie. 



En resume , c'est Tarchitecture qui a eu chcz les 

 Arabes la plus belle dcsiinee. lis ont d'abord copie 

 les raodeles grecs , puis ils ont imprime a cet art 

 un caraclere original et une veritable grandeur. Mais 

 a peine avaient-ils atteinl le plus haul point de leur 

 perfection , que les Chretiens , goutanl enlin quelque 

 repos apres les invasions , se rairent aussi a I'ceuvre 

 el , de prime abord , ils se placent au premier rang 

 et par une originalite plus feconde , et par des pro- 

 portions plus grandioses. L'ogive s'etait d'abord mon- 

 tre au Caire pendant le x« si^cle , mais comme un 

 incident , dit M. Balis-ier. Les architectes Chretiens 

 en firenl un genre nouveau qui produisit des 

 merveilles inconnues , et leur valut une gloire a pari. 

 Voici done I'etat acluel de la societc musulmane 

 en 950 ; ils avaienl le bonheur de posseder quelques 

 cbefs-d'ceuvre scientifiques des Grecs , echappes k 

 leur propre Vendalisme, qu'ils comprenaient ires 

 peu. 



lis etaient magnifiques en architecture , habiles 

 dans la fabrique des objels de luxe , commergants 

 mediocres et perfides , guerriers vaillants mais bar- 

 bares, ecrivains patients mais inintelligibles et sans 

 melhode. Avec beaucoup plus d'elements deprogr^s, 

 non seulemcnt ils n'ont pas marche , mais ils 



