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sont, de siecle en siecle, descendus au dessous d'eux- 

 niemes. 



En effet, si nous appliquons a ce jugement la 

 contre-epreuve de rexperience , elle donnera la memo 

 reponse. 



Voila douze siecles qu'ils occupent la plus belle 

 zone de noire globe ; el ces cbarmanls pays , que 

 sonl-ils devenus enlre leurs mains? lis les regurenl 

 fecondes par une savanle agricullure , couverls de 

 riches moissons : les coles d'Afrique elaient les gre- 

 niers de Rome. La Medilerranee elait environnee, 

 a Test el au sud , par une brillanle ceinlure de 

 villes bien peuplees , les campagnes elaienl couverles 

 d'ouvriers inlelligents. Tout cela n'exisle plus : dej& 

 les signes de la decadence onl apparu. Celle sociele 

 se meuri , non point par les coups qu'elle a regus du 

 dehors ; sa maladie est dans le vice meme de sa 

 constiuiiion. Elle etail organisee pour la guerre ; 

 lanl que la guerre a fourni des esclaves et des 

 tresors au luxe de ces hommes avides dejouissan- 

 ces , ils eurent I'apparence de la force. Mais quand 

 sont arrives les revers, et , chose remarquable, le 

 premier de ces revers elait d'etre forces a la paix (1), 

 il s'est demoralise dans I'oisivele ; les villes se sont 

 depeuplees, les campagnes sesonl changeesen deserl, 

 et ce desert commence aux porles de Constantinople. 



Ce qui doit etonner aujourd'hui, ce n'est pas que 

 le Croissant paraisse h son declin, c'esl, au conlraire, 

 que la sociele qui lui obeit se soil conservce si long- 

 temps en depit des principes mortels deposes dans 

 sa loi. Nous la voyons de pres sur la terre d'Afri([ue , 



(I) Rarse , Hisloire de Gerbert. 



