- 121 — 



qu'un etre humain parut sur la terre pour qu'il y trouvat 

 sa subsistance, et le point fondaraental de toute conven- 

 tion humaine fut sans doute de reconnaitre les lois d'une 

 justice distributive qui n'omettrait personne dans le 

 partage, sinon egal, au moins suflisant des productions 

 qu'on obtiendrait de la fecondite de la mere commune. 



Comment done se fait-il qu'un tel oubli de ces lois 

 primitives se soit glisse parmi les hommes , a ce point , 

 qu'un grand nombre d'entre eux soient ecartes de ce 

 partage, et que la certitude de leur existence soit tous 

 les jours remise en question et reduite a Fetat de pro- 

 bleme? 



Le moment me parait d'autant mieux choisi pour 

 rappeler les hommes a leur devoir, et la societe a ses 

 institutions capitales , que, tous les jours, de nouvelles 

 combinaisons apparaissent pour le bien-etre universel, et 

 qu'une vaste concurrence semble tendre a cequ'aucune 

 misere humaine soit voueea l'abandon ; et toutefois, on 

 reste muet sur les moyens capables de porter tout a la 

 foisruine et destruction a la mendicite, et a l'indigence 

 assistance et securite. 



Et en consequence de la part que je fais a chacun de 

 ces deux fleaux , je veux d'avance protester contre la 

 confusion qui regne entre l'indigence et la mendicite ; je 

 dois d'autant plus les distinguer l'une de l'autre que 

 rarement on en fait la difference, il arrive au contraire 

 bien souvent qu'on les confond dans le monde, et comme 

 l'aspect de la mendicite fait naitre des sentiments dc 

 repugnance et d'aversion , il arrive que toutes deux par- 

 tagenl le meme sort. J'avoue que ce degout, que provoque 

 la mendicite, trouve son excuse dans les dehors qu'elle 

 affecte et qu'elle aime ; mais qu'a de commun la mendicite 

 avec l'indigence , sinon de la lletrir de sa lionteusc 



