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niol sulfit pour remuer les entrailles, le mendiant par- 

 vient a son but. La mendicite menteuse pullule de toutes 

 parts, et la mendicite reelle n'estqu'une exception. 



Cependant , comme cette exception existe et qu'il y 

 a de vrais mendiants a la merci du besoin , c'est ce qui 

 met en moi la conviction que de toutes les exigences 

 d'ou depend la vie, celle qui doit d'abord provoquer la 

 sollicitude publique, c'est celle de la faim. 



Representons nous ce que c'est que la faim, et raison- 

 nons sur elle. 



La faim est la Ioi supreme de tout ce qui vit, elle est 

 la condition de l'existence, elle est le principe absolu 

 de tous les extremes moraux et pbysiques, ses phases 

 sont rapides , ses exigences sont tyranniques et sans 

 remission , ses revokes sont terribles et leurs denoue- 

 ments menent a tout , au desespoir, au crime, a tous 

 les exces, a moins que la mort n'intervienne. Mais tous 

 ces details n'ont rien deneuf, me dira-t-on, tout lemonde 

 sail cela. He mais, voila precisement pourquoi je m'e- 

 tonne de l'incurie si tenace, et de l'indifference habituelle 

 qui regnent en matiere de mendicite. Voila pourquoi je 

 dis que c'est une grande erreur de mettre la faim bors de 

 la categorie des besoins qui reclament des secours orga- 

 nises, sous pretexte que la faim n'est ni une infirmite ni 

 une maladie. . . Qu'est-ce done, quand celui qui a faim, ne 

 mange pas; ne devient-elle pas une veritable torture? 

 ainsi , une sensation douce , temperee , appetente , 

 mais promptement douloureuse, se change en un sup- 

 plice intolerable., qui corrode et mine 1'estomac, et quand 

 le malheureux affame en est reduit par l'inanition a cet 

 etat d'epuisement, oh alors, il est dans les conditions 

 requises pour avoir droit aux secours , et on le recoil a 

 1'hopital. 



