— 127 — 



Ainsi, lorsque leurs courses, leurs prieres, leur importu- 

 nity sont sans resultat , non seulemcnt on les bat , mais 

 on leur refuse a manger , et voyez quelles sont les suites 

 deplorables d'un tel desordre, source de bien d'autres ; 

 cesenfants, des leur plus bas age, deviennent mcnteurs, 

 larrons, rapiniers. La peur d'etre battus leur suggere 

 l'idee de voler, pnis la crainte de ne pas avoir a man- 

 ger leur fait garder pour eux ce qu'on leur a donne* , 

 ilspreferent etre battus, etdisentqu'ils n'ontrien recu; 

 ainsi on les bat , soit pour ne rien rapporter, soit pour 

 avoirmange ce qu'ils ont obtenu ou rapine. — C'est ainsi 

 qu'on les expose et qu'ils se preparent, sans le savoir, a 

 partager un jour le pain des bagnes. 



Dira-t-on que j'exagere, et que mon imagination 

 m'entraine au dela de ce qui est possible. Messieurs, 

 ce que je raconte, je l'ai vu, ce n'est point ainsi qu'on 

 invente, je n'aurais pu de moi-meme tracer un tableau 

 aussi revoltant, etles seules ressources de l'imagination 

 m'auraient suggere quelque chose de plus vraisemblable 

 que la verite meme. 



Voulez vous un episode plus saisissant encore et plus 

 douloureux. Je vais vous en faire le recit, je le tiens 

 d'une dame que^ je ne veux pas nommer, sa modeste 

 et secrete bienfaisance s'en alarmerait ; cette dame visite 

 souvent l'asile du pauvre, un soir elle penetre dans un 

 miserable reduit, ou elle trouve une mere de quatre 

 enfants dont un deja grand, et trois en bas age, cette 

 mere pleurait a toutes larmes. — He, mon Dieu! Qu'avez 

 vous? — Ah je suis bien malheureuse , il n'y a pas 

 ici un morceau de pain, mes trois petits venaient de 

 manger tout ce qui me restait, voila que mon aine rentre 

 et vient a moi bien gaiement en me disant , maman , 

 j'ai bien travaille, et j'ai bien faim, donne moi du pain, 

 je me mis a sanglotter; ne t'afflige pas, me dit ce pauvre 

 enfant, je mepasserai bien de manger ce soir, je vais 



