— 428 — 

 me coucher, jem'endormirai, etquandon dort, on n'a 

 pas faim. Le voici, dit-elle , en montrant un miserable 

 grabat oil ce malbeureux dormait du sommeil de la 

 defaillance et de la resignation. Yoila de ces enormites 

 qu'amene la misere, et le peu de souci qu'on prend de 

 la faim. Je le demande, de telles scenes devraient-elles 

 apparaitre au sein de la civilisation? devraient-elles 

 etre possibles parmi nous? Messieurs, elles sont incon- 

 nues sous les huttesdes sauvages. 



He quoi , n'est-il done pas de remede contre d'aussi 

 tristes realites ? Quoi, le genie du bien-etre a tout pre- 

 vu, il est parvenu a satisfaire meme a des caprices , les 

 inventions sont sans bornes, les douceurs de la vie 

 sont intarissables , et ce genie est inhabile a remplir la 

 seule lacune peut-etre qui reste a combler. Est-ce done 

 une barriere infranchissable ? 



He non , Messieurs , nous ne sommes pas frappes 

 d'une telle impuissance qu'il nous soit interdit de trou- 

 ver un moyen bien simple et tellement simple , que je 

 m'etonne d'etre le premier, peut-etre , a le signaler ; il 

 est lout a la fois le coup le plus incisif qu'on puisse 

 porter a la mendicite et le bienfait le plus insigne qu'on 

 puisse offrir a l'indigence. II consiste a ouvrir des res- 

 taurants-omnibus, ouquiconque se presenterait, recevrait 

 gratuitement une ration de boire et de manger. 



Mais a ce seul mot de restaurants gratuits , un grand 

 emoi se souleve. J'entendsde loin les critiques, leseco- 

 nomistes , les calculateurs , les empiriques , tout bour- 

 souffles d'objections, de considerations, de raisonne- 

 ments et au-dessus de tous ces bourdonnements qui 

 m'assiegent , il en est un qui m'assourdit plus que tous 

 les autres, e'est celui des mendiants eux-memes. Ne 

 nous y trompons pas , Messieurs , ces clameurs ne sont 

 pascellesde l'ami deshommes, ni desvrais mendiants, 



