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ecrivit pendant cette seconde periode , permettez-moi, 

 Messieurs , de vous rappeler les conclusions de la pre- 

 miere lecture. 



Quelle etait en -1584 la situation de la France et du 

 Bearnais..? — Depuis 25 ans , une affreuse guerre ci- 

 vile desolait le pays. Deux religions , toutes deux alors 

 animees d'un fanatisme egal , se disputaient le sol . 

 Leur fureur etait excitee et dirigee a leur insu par des 

 ambitions politiques egalement funestes , ici des dema- 

 gogues extremes , ou une noblesse avide de privileges; 

 la une illustre famille de parvenus, convoitant pour 

 elle le souverain pouvoir. Elles en vinrent au point de 

 meconnaitre la loi antique et veneree du pays , l'autorite 

 royale , avilie , il faut le dire , dans ces temps malheu- 

 reux, dans la personne de ceux qui portaient le sceptre. 

 — La maison d'Autriche , jalouse et redoutable 

 rivale de la France , voyait avec joie ces discordes , 

 elle les entretenait assidument, et preparait sous 

 main la chute des Valois pour elever au trone les 

 Lorrains, ses proteges et ses instruments. 



L'ordre social etait bouleverse, l'independance du pays 

 en peril. Parbonheur, quel que soitledelire d'une e"poque, 

 la raison ne l'abandonne jamais completement : au mi- 

 lieu de la fouledes insenses qui courent a leur perte, la 

 providence fait toujours naitre quelques homines de sens 

 rassis, destines a sauver les autres. 



II se trouva done des hommes sages, peu nombreux 

 d'abord, quijeterent au milieu des deux camps les cris 

 de tolerance religieuse et de soumission a la royaute : 

 e'etait la en effet le cridu salut. J'aiessaye, Messieurs, 

 de vous faire voir, a l'aide des lettres du Bearnais, que 

 ce fut lui en realite le chef de ce parti. Nominalement , 

 il etait a la tete d'une des deux factions egarees : sa nais- 

 sance . son education , la volonte de sa mere et 



