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de son oncle lui avaient impose la direction des 

 prolestants. Mais vous avez pu voir avec quelle habilete 

 et quelle sagesse il avait su aecorder celte obligation 

 avec le role que sa haute raison lui commandail. 

 Vous avez pu voir que du jour ou il fut capable 

 d'agir par lui meme, il adopta les idees de conciliation, 

 d'ordre, et de patriotisme : qu'en combattant les exces 

 des catholiques, il reprimait aussi ceux des siens, et 

 qu'il ne reclama pour eux jamais plus que ce que la 

 royaute consentait a leur donner. Le maintien de 

 l'ordre par le libre exercice du pouvoir royal, tel fut le 

 but constant de sa conduite : ce grand principe auquel 

 se rattachaient tous les interets sociaux d'alors, do- 

 mina toujours dans son esprit tout interet particulier 

 de secte, de parti, de famille, et permettez-moi de 

 vous le rappeler, il faut dire a sa grande gloire que, 

 lorsqu'il commenca de professer cette noble politique^ 

 il ne pouvait prevoir que son interet a venir la lui 

 imposerait. 



II y fut toujours fidele pendant ces dix premieres 

 annees, de 1574 a 1584, c'est-a-dire durant une pe- 

 riode oil Ton n'avait pas a craindre que la race des 

 Valois manquat au trone, ou personne n'entrevoyait 

 la candidature eventuelle du roi de Navarre, et par 

 consequent la necessite pour lui de suivre la ligne mo- 

 narchique. II fit done passer le bien de la France devant 

 son interet present, devant le besoin pour son parti de 

 faire la loi a la royaute, devant l'avantage pour lui- 

 meme d'obtenir une souverainete feodale. Haute 

 intelligence, et grand cceur , quoi qu'on en ait dit, 

 le plus admirable representant au xvi e siecle de la 

 politique vraiment nationale : par l'etude attentive de 

 sa correspondance se trouve une fois de plus confirmee 

 cette verite religieuse et consolante, que dans l'histoire 



