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fut un refusformel. Pour le fait de sa religion, le roi 

 de Navarre offrit settlement de se faire instruire et de 

 se soumettre a la decision d'un concile libre, comme il 

 l'avait souvent declare; pour les villes de surete, il re- 

 pondit que les protestants en avaient trop besoin pour 

 se mettre a couvert des preparatifs que les ennemis du 

 repos public feraient contre eux. Enfin pour l'exercice de 

 la religion protestante , il importait peu , disait-il , pour 

 la tranquillite de l'etat, qu'on le suspendit pour un temps, 

 qu'elle avait jete en France des racines trop profondes 

 a l'abri des precedents edits, pour pouvoir espererque 

 celui que les factieux venaient d'extorquer de sa ma- 

 jeste fut capable de l'exterminer ainsi en un instant. 



Ces reponses etaient parfaitement sensees, Henri de 

 Navarre ne pouvait abjurer sans perdre l'appui des 

 huguenots, ils lui etaient toujours necessaires ; le 

 parti politique etait encore trop faible pour qu'il put 

 s'appuyer sur eux. 



Quant a l'offre de se soumettre a un concile libre, 

 c'etait une marque de bonne volonte qui ne le compro- 

 mettait pas aupres de son parti et qui pourrait lui con- 

 cilier le roi. Elle preparait aussi de loin une abjuration 

 eventuelle , comme si Henri de Navarre eut pense deja 

 qu'il ne pouvait regner sur la France , s'il ne se fesait 

 catholique. 



Henri III , desesperant de resoudre le roi de Navarre 

 a se convertir, commenca la guerre : il envoya contre lui 

 une armee de 15 a 16 mille hommes , commandee par le 

 due de Mayenne, et la ligue chargea le pape de porter les 

 premiers coups au Bearnais en excommuniant les deux 

 princes de Bourbon. Cette demarche repugnait a Sixte- 

 Quint : il en prevoyait les consequences facheuses et 

 haissait d'ailleurs l'influence espagnole , mais entraine 



