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ledesir de visiter cette conlree; le voyage n'etait pas de 

 ceux qui sont dispendieux et qui necessitent une longue 

 absence; il n'etait pas question d'aller au-dela des mers, 

 chercher un autre peuple sous un autre ciel ; c'etait 

 dans mon pays meme, en Champagne, que j'allais 

 rencontrer ce qu'on ne voyait nulle part, et la cu- 

 riosite du voyage allait commencer aux confins du de- 

 partement. Cela me faisait regretter que la vieille 

 province, aujourd'hui morcelee et refondue dans la nou- 

 velle division du Royaume, n'existat plus que sur les 

 cartes geographiques, que nos neveux se disputeront 

 plus tard. 



Si la denomination du pays a change, l'aspect des 

 lieux n'a pas varie. Si partout la tradition est vivante et 

 rappelle lesgloires comme les malheurs du pays, par- 

 tout aussi le sol rappelle ce qu'il a toujours ete; quelques 

 lieux font exception sans doute , mais la Champagne 

 presente toujours aii voyageur ses plaines immenses, 

 les unes couvertes etcultivees, les autres denudees el 

 arides. Ce qui distingue surtout une majeure partie de 

 la grande province, c'est le sol plat du pays, ces grandes 

 nappes de terrain que le niveau semble avoir dressees ; 

 ce sont ces champs immenses que l'oeil embrasse dans 

 toute leur etendue, et dans lesquels la vue se plonge 

 et se perd sans pouvoir distinguer la ligne qui separe 

 le ciel de la terre. Les nuages figurent a l'horizon des 

 montagnes, des forets, mais ce sontautant de mirages 

 qui se dissipent sous le vent. Partout a l'ouest les plaines 

 de Champagne se dessinent couvertes de belles mois- 

 sons ; a Test, au contraire, elles sont arides, desertes 

 on d'une vegetation maladive , et n'offrent aacune 

 ressource au laboureur intelligent. C'est en Champagne, 

 surtout, que malgre les efforts incessants de l'active 



