— 391 — 



population des campagnes , Ion reneontrera , long- 

 temps encore, de ces terrains nus, perpetuellement 

 steriles, dont l'etendue considerable est abandonnee 

 faute de pouvoir en tirer parti, et contre lesquels la vo- 

 lonte de l'homme est restee, jusqu'a ce jour, sans 

 force et sans resultat. 



C'est vers une de ces terres abandonnees que j'allais 

 dinger ma curiosite : j'esperais y trouver de quoi la satis- 

 faire , et j'en revins triste et reveur. Lcs lieux que 

 j'avais traverses etaient d'une nature tellement etrange, 

 qu'ils n'avaient pas meme eveille en moi le sentiment que 

 fait naitre l'attrait de la nouveaute. 



Avant d'entreprendre mon excursion, des mesures 

 etaient bonnes a prendre : je dus consulter le barometre, 

 voir si le ciel etait beau et reconnaitre si quelque nuage 

 ne se deroulait pas en long ruban a l'occident. II fallut 

 encore m'assurer que la temperature etait douce et 

 agreable;je dus me vetir de telle sorte que j'aurais, 

 dans la memejournee, a me garantir contre l'air frais 

 du matin et du soir, et contre la cbaleur du midi ; j'em- 

 portai avec moi quelque fortifiant pour repondre, soit 

 au besoin d'une soif ardente, soit au moindie soupcon 

 d'appetit; eniin, je crus devoir consulter mes forces et 

 mon etat de sante, afin d'etre dans Ies meilleures condi- 

 tions possibles, pour supporter, sans trop de peine et de 

 fatigue, les variations atmospheriques, et les sensations 

 que devaient faire naitre, dans mon esprit, l'aspect des 

 lieux a parcourir. 



Toutes ces precautions paraissaient commandees par 

 une sage prudence : onm'avait dit que j'irais a travers un 

 sol presque sauvage; que quelquefois j'aurais a tracer 

 mon chemin dans un pays inhabite, a peine frequente; 

 que je traverserais la contree la plus silencieuse et la 



