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plus triste, sur laquelle ne s'eleve aucune habitation, 

 pas meme le plus leger abri ; enfin, que dans ces lieux, 

 on ne voyait pousser ni mousse ni lichen ; on m'assurait 

 meme que jamais un brin d'herbe n'etait gcrme de terre, 

 et que la se faisait sentir l'absense totale de toute vege- 

 tation. 



Et tout cela etait vrai, Messieurs. II est temps de 

 votis dire vers quel point de la Champagne j'allais porter 

 mes pas. 



A Test de notre departement est un village plante au 

 bord de la Suippes; cette riviere, dont les eauxcoulent 

 vives et limpides, arrose la commune d'Auberive; en 

 deca, tout est riant et fertile, au dela, c'est la desola- 

 tion etla mort. Eh bien, c'est vers ces lieux desherites 

 de la nature que je me dirigeai , et ces lieux se nomment 

 dans la contree : les Monts de Champagne. 



Quelsque furent les avis et les conseils qui m'avaient 

 ete donnes, je partis; il faisait beau ce jour la ; le ciel 

 etait pur et le soleil brillant ; c'etait dans les grands jours 

 du mois de juin, qui laissent a peine quelques heures 

 a la nuit. 



Jem'eloignai done de Reims, par la route de Cha- 

 lons, en poussant mon coursier-omnibus vers cette 

 maison qu'on norarae Alger , et que des briques de 

 2000 ans decorent et consolident (*). Au loin je voyais 

 la Vesle, dont les eaux endormies coulaient mollement 

 vers Saint-Leonard. Arriere la Vesle , disais-je a mon 

 maigre bucephale; arriere Sillery, dont le renom est 

 devenu mensonger ; entrons sur la voie romaine dont 



(') Cette maison a ete construite avec des pierres et de larges briques pro- 

 venantdel'aquedue souterain, construit par les Romains, pour faire arriver 

 les eaux de la Suippes dans l'enceinle de la ville de Duroenrt. 



