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devenait accablante, repercutee quelle elait par fa 

 blancheur opaque de la craie. La pluie, dans tout autre 

 moment , eut ete un agreable contre-temps ; mais la pluie 

 sur la craie nue et lisse rend le sol glissant corarae un 

 glacier. Quand l'orage surprend le voyageur au milieu 

 des monts de Champagne, il n'y a pas le plus petit 

 moyen de l'eviter. Dans l'impossibilite de franchir ra- 

 pidement la distance qui separe ces lieux d'une route 

 frequentee , il faut rester immobile ; et si , dans une sem- 

 blable occurrence, la nuit vient vous surprendre, il taut 

 s'abandonner a Dieu : car, sur ce plateau desert il n'existe 

 pas un seul sentier battu ; c'est a peine si quelques or- 

 nieres indiquent en plein jour la voie frequentee de 

 preference ; nulle part ne s'eleve de jalon conducteur; 

 parfois les traces d'ornieres s'elargissent ou disparaissent, 

 et laissent le voyageur indecis sur la direction qu'il doit 

 suivre. La pluie sur les Monts de Champagne , c'est le 

 verglas sur le pave des villes. 



En songeant a pareille rencontre, il me vint a l'esprit 

 de penser a cetle categorie d'hommes actifs a qui il faut 

 constamment du nouveau sous le soleil ; a ces honnetes 

 bumains, qui, sans regrets et sans remords , aban- 

 donnent parents, amis, patrie, pour parcourir le monde 

 sans y etre obliges ; a ces hommes , enfin , d'une or- 

 ganisation telle qu'ils n'eprouvent qu'un seul besoin 

 au monde: celui de voyager, de tout voir, detoutcon- 

 naitreet qui visiteraient memel'enfer, si l'enfer recevait 

 lesvivants. Je songeaisdonc aces heureux de laterre, 

 doues d'une sante de fer et favorises de la fortune , el 

 je me disais qu'un touriste serait gueri, a tout jamais, 

 de la fievre des voyages, si la curiosite l'amenait a passer 

 une nuit pluvieuse sur les Monts de Champagne. 



A tout moment je me retournais pour apprecier 



