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f'iiiteiisile du image qui se developpait derriere nous el 

 je songeais a la nuit sombre et orageuse. Heureusement 

 notre quadrupeds' conducteur etail vif el notre bagage 

 etait leger. 



J'ai dit que sur nos pas s'elevait insensiblement le 

 sol : nous en acquimes bientot l'assurance ; deja nous 

 avions traverse la plus grande parlie du plateau, Fhorizon 

 se rapprocbait au devant de nous, et nous apercevions 

 dans la vapeur doree qui le bordait, line ligne bleue, 

 accidentee, qui annonoait un pays fertile et vivant. 



Encore quelques moments, et nous arrivions a l'exlre- 

 mite des Monts de Champagne, nous commencions a 

 respirer un air frais et embaume que le vent poussait 

 vers la montagne, et nous distinguions bientot la cime 

 des peupliers, dont le feuillage s'elevait audessus dusol 

 crayeux, ainsi que fait le grand mat d'un navire qui s'a- 

 nnonce en mer, avant la coque du bailment. II serait 

 difficile d'exprimer, d'une maniere satisfaisante, le sai- 

 sissant contraste que presente, a son extremite, la plate- 

 forme des Monts de Champagne. Tranche presqu'en 

 diagonalc, cecote du mont descend rapidement dans la 

 plaine, et la, devant soi, sous sespieds, circulent sous 

 d'epais ombrages , des ruisseaux d'eau vive et limpide. 

 Au pied de cette montagne sinue et si aride, regne la 

 nature la plusagreste etla plus active, aussi cette limits 

 du desert offre-t-elle le plus bizarre rapprochement : sur 

 le haut de la montagne tout manque, parce que tout y 

 doit perir, a ses pieds le sol est trop riche, tropfecond. 

 II semble que dans un de ces calaclysmes dont le monde 

 a ete le theatre, toute la terre vegetale qui recouvrait 

 l'immense surface de la montagne, s'est trouve violem- 

 ment rejetee par le soulevement de l'enveloppe terrestre 

 et qu'une force d'attraction, causee par I'approcho d« 



