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et obtint promesse d'impunite, a condition toutefois 

 qu'il exposerait sincerement le fait. 



II ne parait cependant pas probable que Piazza lui- 

 raeme ait demande l'irapunite. Le malheureux, corame 

 nous le verrons par la suite du proces, ne s'avancait 

 jamais, a moins qu'il ne fut entraine; et il est bien 

 plus croyable, que pour lui faire faire ce premier pas, 

 si etrange, si horrible, pour le contraindre a se ca- 

 lomnier lui et les aulres, l'auditeur lui ait offertl'im- 

 punite. Et en outre, les juges , quand ils lui en par- 

 lerent ensuite, n'auraient pas omis une circonstance 

 si importante, et qui donnait a son aveu un poids si 

 considerable; le capitainede justice ne l'eut pas oubliee 

 non plus dans sa lettre a Spinola. 



Mais qui peut s'imaginer les combats qui ont agite 

 l'ame de cet homme, auquel le souvenir si recent des 

 tortures aura fait eprouver tour-a-tour la terreur de 

 les subir encore, et l'horreur de les faire subir! au- 

 quel l'esperance d'echapper a une mort epouvantable, 

 ne se presentait qu'escortee d'une autre epouvante, 

 celle de l'occasionner a un autre innocent ! car il ne 

 pouvait croire qu'ils pussent abandonner une proie , 

 sans en avoir saisi au moins une autre, qu'ils vou- 

 lusseut tout terminer sans une condamnation. II cede, 

 il embrasse cette esperance , quelqu'borrible et incer- 

 taine qu'elle soit, il prend la resolution de mettre une 

 victime a sa place. Mais comment la trouver? a quel 

 til se rattacher ? Comment choisir la ou il n'y a per- 

 sonne? Quant a lui, il yavait un fait reel, qui avait 

 servi d'occasion et de pretexte pour l'accuser. II etait 

 entre dans la rue de la Yetra, il avait rase le mur, il 

 l'avait touche ; une malheureuse femme avait pris une 

 chose pour une autre, mais il y avait la quelque cliose. 



