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 Citons encore la fable du Reuard et du Corbeau : 



Renart jadis que grant faim destraignoit 

 Pour proie avoir chaijoit par le boscage ; 

 Tant qu'en tracent , dessur un arbre voit 

 Un grant corbaut qui tenoit un frommage. 

 Lors dist renars par doulz et humble langaige . 

 Beaus thiesselin , c'est chose clere et voire , 

 Que mieulz chantes qu'oisel du bois ramage : 

 On se decoit par legierement croire. 



Car li corbauls le barat n'appercoit, 

 Mais voult chanter ; po fist de vasselage ; 

 Tant qu'en chantant sa prove jus cheoit. 

 Renart la prist et mis a son usaige ; 

 Lors appercut le corbaut son dommaige : 

 Sanz recouvrer perdit par vaine gloire. 

 A ce mirer se doivent foul et saige : 

 On se decoit par legierement croire , etc 



Ainsi que Deschamps , La Fontaine a puise le sujel 

 de la fable du Renard et du Corbeau dans Esope et 

 dans Phedre, mais celui du Conseil des Rats ne l'aurait- 

 il pas emprunte a notre auteur , qui a son tour aurait 

 trouve ce sujet dans quelqu'ecrivain oublie depuis des 

 siecles (1) ? Une chose a remarquer , c'est queM. Walc- 

 kenaer dans son Essai sur la fable et les fabulistes, qui 

 precede sa belle edition des ceuvres de La Fontaine , ne 

 fait nullement mention d'Eustache Deschamps comme 

 fabuliste : peut-etre a-t-il neglige de compulser avec 

 attention les ceuvres de ce poete, ne s'imaginant pas 

 que des fables y fussent cachees sous les titres de 

 ballades ou de rondeaux , ou peut-etre a-t-il ete effraye 

 du nombre de vers que ces recueils renferment , et 

 que ce nombre l'aura arrete des le debut de ses re- 

 cherches. Quoiqu'il en soit, M. Walckenaer nous parle 

 d'un auteur anonyme allemand, comme traducteur 



(i) Peut-ftre dans les fables de Pilpay , auteur du 13« siecl>\ 



