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national , et il n'eut pas ete juste de laisser dans 1'oubli 

 un auteur qui, quoique du XIV e siecle, reunissait autant 

 de genres de connaissance et de merite. 



Mais pour completer l'examen de ses oeuvres, il me 

 reste a parler de l'ouvrage le plus important qu'il ait 

 compose, tant par la singularite que par la diversite 

 des details, son etendue et surtout la hardiesse des 

 pensees, je veux parler du poeme intitule: le Mirouer 

 de mariage. 



Un philosophe l'a dit avec raison : les poetes ou les 

 historiens devraient etre les secretaires de la societe ; et 

 malheureusement dans toutes les histoires publiees de- 

 puis que lintelligence humaine a su transmettre ses 

 pensees , on s'apercoit de la lacune immense que les 

 ecrivains ont laissee derriere eux en oubliant de nous 

 donner l'histoire des mceurs. Cette lacune est un mal - 

 heur irreparable. Malgre leurs efforts a nous depeindre 

 les mceurs et les babitudes d'une societe eteinte depuis 

 long-temps, en depit de leur talent a dresser l'inven- 

 taire complet des vices et des vertus, a rassembler les 

 passions, et a en composer des types, nos auteurs 

 contemporains n'arriveront jamais a ecrire fidelement 

 l'histoire des mceurs disparucs; car, n'ayant pour se 

 guider que des souvenirs ou des notions incompletes, ils 

 ne peuvent offrir a la curiosite du lecteur que 

 ce qu'ils ont puise a des sources iusuffisantes. 

 On doit done savoir gre a Eustache Deschamps , 

 de nous avoir transmis des details sur une epoque 

 si eloignee de nous , details minutieux peut-etre aux 

 yeux de beaucoup, mais precieux pour ceux qui 

 aiment a explorer le passe, et a reconstruire soit en 

 ecrit, soit en imagination, l'edifice social, tel qu'il 



