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existait alors. Et si en se preoccupant exclusivement 

 de quelques sujets pris dans la societe meme on repro- 

 chait a notre poete la legerete, voire meme l'obscenite 

 de quelques uns de ses vers , on oublierait qu'il existe 

 d'autres compositions dont la moralite racbete ces pein- 

 tures un peu libres et on lui saura gre de n'avoir rien ou- 

 blie pour nous laisser un tableau complet et original. 

 En lisant ce poeme on voit que la pensee de l'e- 

 crire ne lui vint pas a 1'esprit comme un caprice, 

 un vain desir de narrer des fails ridicules ou scanda- 

 leux. Bien different des poetes precedents, qui n'exer- 

 caient leur genie qu'a raconter les exploits des preux , 

 ou a ecrire d'interminables bistoires des paladins de 

 Charlemagne, de geants el de fees, Deschamps s'oc- 

 cupe a reproduire les modeles vivants qu'il a sous 

 les yeux, pour en enrichir l'histoire. Quoique poete 

 il ne raconte que les evenements ou les croyances de 

 son temps. « L'imagination, comme dit M. Villemain , 

 n'est qu'un souvenir plus vif , par fois elle imite seule- 

 ment une copie: on l'admire, quand elle renouvelle 

 la realile. » II avait en vue de retracer les mceurset les 

 ridicules de son epoque; les details dans lesquels il entre, 

 lorsqu'il decrit tout ce qui compose le mobilier , 

 l'ajustement et le confortable d'un homme aise , sont 

 d'autant plus precieux , comme renseignements, que 

 peu d'ouvrages nous enoffrentde semblables. L'ideeetait 

 done positive , il voulait peindre l'etat social dans ce 

 qu'il avait de blamable , de ridicule et de superflu , et 

 faire revivre dans son oeuvre les hommes , les femmes 

 et les choses de son temps. 



Le poeme du Mirouer de manage renferme \ 3,000 

 vers; nous allons jeter un coup d'ceil sur ce qu'en a 



