expose, sans le savoir au juste, sa tete, sa liberte, sob 

 honneur. Et cette incertitude selon nous, est plus effra- 

 yante, en certains cas, que la fixite imaginaire que 

 Ton reclame. 



En eflet, la fixite relative qui existe aujourd'hui, la 

 settle que Ton puisse raisonnablemcnt exiger, fut, lors 

 de son introduction dans nos lois, regardce avecraison 

 corame un progres; elle enlevait au juge le droit exor- 

 bitant de fixer lui-meme la peine, selon son caprice; 

 cette fixite fut reclamee, a cette epoque, dans 1'interet des 

 accuses, et non dans 1'interet de la repression ; en effet, 

 ilyavaitune criante injustice a appliquer au memefait 

 commis dans les memes circonstances, tan tot la simple 

 prison , tantot la mort, selon qu'il conviendrait aux juges. 

 Mirabeau n'a-t-il pas ete execute en effigie pour avoir 

 enleve Sophie? ce fait entrainerail aujourd'hui deux ou 

 trois mois de prison. II est vrai que Sophie elait la 

 femme d'un magistrat et que c'etaient alors les ma- 

 gistrals qui fixaient la peine, ce qui permet de suppo- 

 ser qu'ils auraient etc moins severes , s'il se fut agi 

 de la femme d'un simple particulier, mais, n'est-il pas 

 evident, pour resterdansle meme ordre de faits, que, 

 si la crainte du cbatiment est une protection pour la 

 foi conjugale, comme le cbatiment inflige au voleur 

 est une protection pour la propriete, cette protection, 

 lorsque le seducteur, en commen^antses coupables ma- 

 noeuvres, ne sait pas au juste s'il s'expose a une simple 

 amende ou a l'echafaud, sera bien plus efficace que 

 lorsqu'il sera certain, commeaujourd'bui,d'enetrequitte, 

 au pis aller, pour quelques mois de prison? — II y a 

 done la encore la grande distinction du quoique et du 

 farce que; nous admettons, pour notre part, la (ixitedes 

 peines, non parce qu'elle intimide da vantage, mais 



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