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I'eglise: a cette cpoque, oil les eveques gouvernaienl 

 la societe, l'eveque de Reims l'emportait sur tous les 

 autres, grace a la (lignite de la metro-pole, grace a 

 ses immenses possessions, a la doctrine etaux lumieres 

 de son clerge. Dans ces heureuses conditions, qu'un 

 archeveque de Reims fut une intelligence superieure, il 

 n'avait pas besoin d'arriver au siege de Rome pour etre 

 le vrai pape de l'occident. C'est ce qui est surtout vrai 

 d'Hincmar dont la grande figure domine toute l'histoire 

 du ix e siecle. Hincmar tint dans ses mains tous les 

 grands interels sociaux d'alors, etil les mania avec vi- 

 gueur et sagesse. Le trone de France elait vivemenl 

 dispute a la descendance legitime de Charlemagne : 

 Hincmar en fut le plus ardent defenseur. La papaule, 

 trompee sur la vraie limite de ses pouvoirs par les emi- 

 nents services qu'elle rendait au monde, s'essayait deja 

 a des empietements sur le pouvoir civil et a une do- 

 mination absolue sur l'episcopat. Hincmar osa defendre 

 contre elle les droits du temporel et du clerge national: 

 enfin, lorsqu'une heresie celebre mit en danger la 

 purete du dogme theologique et la morale universelle, 

 Hincmar se mit a la tete de ses adversaires et dirigea 

 le combat avec chaleur. J'ai done a vous montrer. 

 Messieurs, en peu de mots que le siege episcopal de 

 Reims eut dans Hincmar un grand homme d'Etat , un 

 grand eveque, un grand tbeologien. 



Si Reims doit etre fiere d'Hincmar, ce n'est pas qu'elle 

 puisse se vanter de l'avoir vu naitre; on ne sait pas 

 quel fut precisemenl le lieu de sa naissance. Tout ce 

 qu'on peut dire, c'est qu'il etait ne dans le nord-est de 

 la Gaule, vers 806 ; e'est-a-dire dans cette region cham- 

 penoise qui fut la Gaule franque proprement dite, le 

 vieux sejour de la race nationale, et le berceau de nos 

 deux premieres dynasties. II appartient done a la Cham- 

 pagne, et peu importe qu'il soit ne a Reims, si par sa 



