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envoyes a l'envahissetir pour lui porter la menace de 

 l'excommunication. On devine qu'Hincmar fut le chef 

 de la deputation et qu'il porta la parole. Telle etait 

 alors la puissance morale de l'episcopat et la frayeur 

 que ses menaces portaient dans les ames des puis- 

 sants du siecle, que Louis-le-Germanique demanda 

 humblement pardon pour le pcche qu'il avait commis 

 en attaquant le rovaume de son frere : encore ne put- 

 il obtenir la promesse de 1'absolution qu'a condition 

 qu'il se soumettrait a line penitence proportionnee a 

 sa faute. Ilincmar ne voulut pas accorder d'autre in- 

 dulgence. 



Toute sa vie, il faut le dire, Hincmar justifia la 

 confiance de Charles-le-Chauve. A la fois par affection 

 pour sa race el par principe, il fut constamment fidele 

 a la ligne direcle et aux descendants legitimes de 

 Charlemagne, chose difficile au milieu de toutes les 

 vicissitudes du trone, et de toutes les dissensions de 

 la famille regnante. Independamment du droit de 

 succession, c'etait un profond instinct national qui 

 l'atlachait au sang de Charles-le-Chauve : c'etait ce- 

 luidont Louis-le-Debonnaire avait fait choix pour regner 

 sur la France et celui que la France avait accepte : voila 

 pourquoi , dans les luttes que cette famille eut a sou- 

 tenir, Hincmar se tint loujours eloigne du parti que 

 l'histoire a qualifie de rebelle, pourquoi les princes qui 

 Font toujours compte parmi leurs defenseurs sont 

 precisement ceux qui sont reconnus corarae formanl 

 la serie des vrais rois de France. Et, chose remarquable, 

 il trouva toujours moyen de ne se jamais brouiller avec 

 leurs ennemis ou leurs rivaux. Sans trahir jamais la dy- 

 nastie de sa preference, il sut, toute sa vie, jouird'un 

 grand credit aupres de tons les rois , de lous les pouvoirs 

 conlemporains. On ne pourrait pas dire que c6 fut 



