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ecu, que par la douceur perfide de ses regards. Non , 

 les Angelique , les Bradamante , les Marphise, avaient 

 abandonne cette terre prosaique des realties pour se 

 refugier dans ce monde des chimeres que peuple a son 

 gre l'imagination des poetes. Les dames avaient jete 

 de cote tout cet attirail de guerre, peu fait pour la deli- 

 catesse de leurs corps. Elles laissaient aux hommes le 

 soin de poursuivre les injures et de defendre les interets 

 de la societe, dont elles se contentaient d'etre l'ornement 

 et le charme. C'etait pour elles, en leur honneur, quese 

 celebraient les joutes et les tournois ; elles en etaient a 

 la Ibis et l'ame, et les juges et le prix. 



Mors florissaient ces fameuses cours, veritables par- 

 lements feminins, ou s'analysaient tous les sentiments 

 du cceur, oil Ton dissertait de la galanterie et de 1'amour, 

 sujet immense, insaisissable, que vainement on cher- 

 chait d'asservir a des regies fixes, comme si Ton pou- 

 vait mettre un frein a lafantaisie, prevoir la surprise, 

 ou enchainer le caprice. 



On ne saurait dire combien I'emancipation civile des 

 femmes, ce bienfait du christianisme, contribua a l'a- 

 doucissement des mceurs. A mesure que l'Europe s'e- 

 tait remise de la commotion causee par Pecroulement 

 de la societe paienne, etait nee la vie domestique, 

 cette viede famille, ignoree des anciens.— Chez lesGrecs 

 les femmes avaient des appartements separes, inacces- 

 sibles comme le Parthenon. Elles se tenaient au fond 

 de la maison, dans l'endroit le plus secret et le plus 

 sacre, la chambre nuptiale. Les courtisanes seules af- 

 frontaient la clarte du jour. Elles tenaient cercle chez 

 elles, et pendant long-temps elles eurent en main le 

 sceplre de la Grece. Les philosophes composaient leur 

 cour, les poetes chantaient leur beaute, les heros pui- 

 saient dans le desir de leurs faveurs les plus beaux elans 



